Облик и поведение . Крупный хищник, заметно крупнее и , сопоставим по размерам с и . Длина тела 62–72 см, масса 1,2–2,3 кг, размах крыльев 170–185 см. Самец и самка практически не различаются размерами и окраской, молодые похожи на взрослых. Голова крупная и широкая, с относительно коротким клювом, развитым лицевым диском и крупными, направленными вперёд глазами. Шея короткая, крылья и хвост удлинённые, ноги средней длины, со слабо развитыми «штанами» на голенях. Цевка, в отличие от орлов, не оперена, покрыта мелкими шестиугольными щитками, пальцы короткие.

Описание . Радужина ярко-жёлтая или жёлто-оранжевая, восковица серо-голубая, реже желтоватая, клюв тёмный. Неоперённые части ног голубовато-серые. Окраска оперения разных особей сильно варьирует, выделяют светлую и тёмную морфы. В целом перья верха тела серовато-бурые с размытыми наствольными пестринами. Низ светлый с мелкими поперечными пестринами, более частыми и крупными у тёмной морфы. Голова, шея и зоб объединены в спускающийся на грудь тёмный «пластрон», что особенно резко выражено у тёмной морфы, у светлой морфы на горле и зобе видны размытые продольные пестрины. Летящий змееяд напоминает орла, обычно держит крылья горизонтально, не приподнимая их над корпусом. Много парит, порой при встречном ветре зависает на одном месте, полусогнув крылья. Они длинные и широкие, с укороченной кистевой частью и хорошо развитыми «пальцами».

Кистевой сгиб у летящей птицы заметно выдаётся вперёд. Верх крыльев - с более или менее выраженным контрастом между тёмными маховыми и более светлыми кроющими перьями, испод крыльев беловатый, с узкими поперечными полосами. Хвост обрезан прямо, на нем видны 3–4 тёмные поперечные перевязи, из которых вершинная шире других. По бокам основания раскрытого хвоста сверху видны светлые пятна, иногда бывает заметно светлое поле на надхвостье. Молодая птица заметно светлее взрослой, зачастую с рыжеватым оттенком сверху, подчас почти без пестрин на брюхе и полос на исподе крыльев; тёмный пластрон на груди слабо выражен или отсутствует.

От других хищников сходного размера сидящий змееяд отличается непропорционально крупной, «совиной» головой с широким «лицом», пронзительным взглядом ярких глаз из-под хорошо развитых надбровных дуг, округлыми ноздрями. Концы сложенных крыльев находятся почти на одном уровне с обрезом хвоста (у канюков, ястребов, осоедов и у большинства орлов они короче, у скопы - длиннее). Вблизи видны многоугольные, как у скопы, а не поперечные щитки на цевке. У летящей взрослой птицы хорошо заметна резкая граница тёмной и светлой окраски на груди. В отличие от канюков, осоеда и скопы, у всех возрастов нет тёмного пятна на сгибе крыла, а концы маховых перьев лишь немного темнее основной части крыла и не образуют чёткого контраста с ним.

Распространение, статус . Распространён в Европе, кроме северных районов, на северо-западе Африки, в Юго-Западной и Средней Азии, Казахстане, Монголии, Индии, на Малых Зондских островах. Популяции умеренной зоны зимуют в Африке и Индии. В России гнездится в европейской части к югу от средней тайги, на юге Западной и Средней Сибири, изолированный очаг гнездования существует на Кавказе. Почти везде в России - редок, встречается спорадично, наиболее обычен в лесостепной зоне и в предгорьях на юге региона. Включён в Красную книгу России.

Образ жизни . Предпочитает мозаичные биотопы с болотами и полянами, сплошных лесов и полностью открытых равнин избегает. Основные требования к местам обитания - высокая численность змей и отсутствие беспокойства. Часто парит невысоко над землёй, высматривая добычу, нередко караулит её, сидя на присаде. Питается в основном змеями и ящерицами, дополнительный корм - лягушки, птицы (в основном птенцы) и мелкие грызуны. На змей, в том числе ядовитых, пикирует, хватая их лапой за голову. Добычу обычно глотает целиком, а не по частям. Корм птенцам, как правило, носит в клюве, змей - часто полупроглоченными, при этом хвост змеи свисает из клюва.

Прилетает после схода снега, как правило в апреле. Держится территориальными парами. По прилёту пара строит небольшое гнездо (или занимает старое), хорошо укрывая его в кроне, реже гнездится на скалах, обрывах. В выстилке лотка всегда присутствует зелень. Перед спариванием исполняется очень красивый парный токовой полёт. В кладке единственное белое яйцо, самец кормит самку и лишь изредка подменяет её при насиживании. Инкубация длится 45–48 дней, выкармливание птенцов - 60–80 дней. У гнезда птицы очень осторожны, скрытны, молчаливы, даже подросший птенец при опасности затаивается в гнезде, не пытается клеваться или защищаться когтями. Оба пуховых наряда птенцов белые. Отлетает с августа по октябрь, значительных скоплений на пролёте не образует.

Змееяд – хищная птица семейства ястребиных.

Название этого хищника свидетельствует о том, что он поедает змей.

В действительности рацион змееяда более обширен – он питается также ящерицами, земноводными, мелкими млекопитающими (грызунами).

Эта птица известна под различными наименованиями:

• Орёл-змееяд – не совсем корректное название, поскольку змееяд не является орлом: подсемейство змееядов – сестринское по отношению к подсемейству орлов;
• «Орёл с короткими пальцами» - название, принятое у англичан; Крачун – народное название, которым обозначаются и некоторые другие хищные птицы.

Место обитания

Обитают змееяды в Африке, Южной и Центральной Европе, в Малой и Средней Азии, на Ближнем Востоке, в Монголии и Индии, на просторах России – в том числе в Сибири. В северных регионах они живут в лесах, в южных населяют сухие места, где есть хотя бы несколько деревьев – они нужны им для постройки гнезда.

Внешний вид

Змееяд – достаточно крупная птица, длина тела которой может превышать 70 сантиметров. Внушителен размах крыльев змееяда – практически до двух метров. Оперение серовато-бурое в верхней части и более светлое в нижней (брюшко). Самцы и самки окрашены одинаково, однако самки крупнее самцов.

змееяд. это моя добыча фото

Голова змееяда очень круглая, что и определило латинское видовое название (в переводе означает «круглолицый»). Глаза, как и у других хищных птиц, направлены вперёд, а не в стороны.

Образ жизни

Поведение и образ жизни змееяда изучены недостаточно, несмотря на обширное распространение этих птиц. Тем не менее змееяды в настоящее время стали достаточно редкими птицами и в ряде мест, в том числе и в России, занесены в Красную книгу. И всё же кое-что удалось выяснить.

Многим эти необычные птицы кажутся суровыми охотниками, настоящими истребителями змей и прочей живности. В действительности змееяды – птицы очень пугливые. Они ведут очень скрытую жизнь и улетают, как только завидят человека или другого потенциального врага.

змееяд с добычей фото

Поразительный факт состоит ещё кое в чём. Подросшие птенцы других хищных птиц активно защищаются клювом и когтями, набрасываются на врага; а вот птенцы змееяда этого вообще не делают – при опасности они просто затаиваются, стараясь не шелохнуться.

По отношению друг к другу змееяды общительны и игривы; часто удаётся наблюдать, как самец и самка весело резвятся, гоняясь друг за другом.

Размножение

Гнёзда змееяды вьют высоко на деревьях, где до них не доберутся потенциальные неприятели. Гнездо достаточно крепкое, хотя и небрежное, семья им пользуется несколько лет. При этом оно маленькое – взрослая птица в нём не помещается; изнутри оно выстилается травой и, конечно же, змеиной чешуёй.

В кладке всего одно яйцо белого цвета, иногда встречаются два, однако второй зародыш погибает, потому что самка и самец перестают насиживать кладку, как только вылупляется первый птенец. Детёныши появляются через сорок дней.

Родители выкармливают их главным образом змеями. Из-за подобного пищевого режима ареал змееядов ограничен. Выкармливание птенцов у змееядов – чрезвычайно сложный процесс. Взрослая птица приносит в клюве извивающуюся, ещё живую змею, после чего птенец тянет её у матери изо рта за хвост.

Единственный из добытчиков змей, кто такого названия не удостоился,- змееяд. И совершенно напрасно! Родовое латинское имя - "круглолицый" - подчеркивает всего лишь очертания его необычной для хищника крупной и округлой головы. Английское же наименование этого вида,- "орел с короткими пальцами" - очевидная несправедливость. Хотя пальцы у него чуть покороче, чем у других орлов, но самая существенная его особенность отнюдь не эта деталь, а поразительная приверженность к питанию почти исключительно змеями. Заметим, что на многих европейских языках орел этот именуется очень точно - "пожиратель змей".

Змееяда нередко величают орлом, однако в мирном его облике орлиного мало. Размером он раза в полтора крупнее канюка; снизу очень светлый, почти белый, но с хорошо заметной бурой полосой через грудь, сверху темный; голова будто совиная. Существует темная морфа с большим развитием пестрин снизу и полностью темными головой и грудью. Различия в окраске полов почти не выражены. Запоминаются большущие ярко-желтые выразительные глаза, в которых чудится какая-то магическая сила. Лапы не желтые, как у большинства хищников, а голубые (недаром лет 100 назад зоологи называли его голубоногим карачуном). Голос - громкое "киий-о, кииий-о".

Область обитания змееяда на карте выглядит внушительно: Южная, Западная и Центральная Европа, южная половина европейской части СССР, Казахстан, Средняя Азия, Ближний Восток, Иран, Северная Индия. Однако в лесах наших змееяд - одна из самых редкостных хищных птиц. Это не удивительно - мест, где змеи водятся в изобилии, становится все меньше, а другой пищи этот тонкий гурман практически не приемлет. Зато в Средней Азии, где змеи и прочие рептилии пока еще обычны, и змееяды встречаются почаще. Если в лесах средней полосы вряд ли больше трех-четырех пар змееядов приходится на целую область (скорее всего даже меньше), то в фисташковых рощах Бадхыза на юге Туркмении столько же пар жило на площади в 10-12 квадратных километров. В Европе змееяд повсюду редок. Только во Франции его численность повыше (в двух департаментах центра страны насчитали около 30 пар) и относительно стабильна (будто в оправдание его видового латинского имени - "французский").

Змееяд очень скрытен, осторожен, молчалив. Для гнездования избирает удаленные от человека участки леса с полянами и болотами, удобными для охоты. Гнезда строит маленькие, не крупнее, чем у канюка, рыхлые и какие-то небрежные; взрослая птица в нем просто не помещается - и голову видно, и хвост снаружи торчит. В выстилке лотка тоже никакой выдумки - только зеленые веточки да змеиная чешуя.

В полете видны широкие крылья с расставленными на концах перьями и довольно длинный хвост с поперечными темными и светлыми полосами. Во время полета иногда "трясется" на месте. У сидящей птицы кажется очень большой серая голова, на которой выделяются светло-желтые глаза.

Находка гнезда змееяда в наших лесах - удача для зоолога. Обычно гнездовая постройка выглядит компактной и плоской с диаметром гнезда до 90 см, лотка - 40 и высотой - 35 см. В качестве строительного материала используются обычно тонкие веточки; сверху постройка выстилается зелеными облиственными прутьями или сосновыми ветвями.

Предпочитает поселяться в лесных массивах, образованных дубом, липой, ольхой. При наличии зрелых сосновых массивов отдает им предпочтение. Столь же охотно заселяет долины малых рек с песчаными террасами и сильно эродированной долиной. Гнездовая постройка располагается в верхней части кроны или на значительном расстоянии от ствола на горизонтальных боковых ветвях, что обеспечивает к ней свободный подлет.

В 1957 году змееяды устроили гнездо почти у вершины небольшой сосенки на высоте всего около 15 метров, хотя вокруг было немало деревьев метров на 8-10 выше. В 1976 году гнездо было сделано тоже у вершины, но уже 30-метровой сосны. В пустынях на саксаульниках гнезда, естественно, ниже: на высоте 1,5-3,5 метра от земли. В кладке только одно белое яйцо. Насиживают его оба родителя попеременно около 35-48 дней; птенца в гнезде выкармливают долго, 70- 80 дней. Молодые птицы покидают гнезда относительно поздно - в последней декаде августа - начале сентября.

В конце июля - начале августа птенец, которого наблюдали в Окском заповеднике, уже полностью оперился и размером не уступал родителям, но был вял и боязлив до неприличия. Другие хищники - как хищники: даже маленькие пустельжата, завидев у гнезда человека, мгновенно опрокидываются на спину и фехтовальными выпадами когтистых лап удерживают неприятеля на почтительной дистанции. Молодой же змееяд, высмотрев наблюдателя еще в 30-50 метрах от гнездового дерева, весь как-то сникал, вжимался в лоток и надолго цепенел. Наблюдатель успевал укрыться в шалаше, а птенец еще почти час боялся пошевелиться и оставался безучастен даже к прилету взрослой птицы с аппетитной гадюкой. Столь же пугливы и взрослые птицы. Заметив наблюдателя в 200-300 метрах от гнезда, они тихо скрывались, иногда не обнаруживая себя даже беспокойным криком.

Режим дня змееяда всецело зависит от образа жизни змей и потому существенно отличается от суточной активности других хищных птиц. Большинство дневных пернатых хищников пробуждается с рассветом, охотиться начинает с 4-5 часов утра и заканчивает в сумерки, к 8-9 часам вечера. Холоднокровные (в прямом, а не переносном смысле слова) рептилии выползают из ночных укрытий лишь когда воздух достаточно прогревается. В пище змееяда преобладают змеи. Излюбленным кормом являются медянки (Coronella ausriaca ), реже отмечаются степная гадюка , гадюка Никольского (Vipera nikolskii ) и узорчатый полоз (Elaphe dione ).

Поэтому зябкое росистое утро не сулит змееяду никаких охотничьих трофеев, и он отправляется на промысел позднее, часов в 8-9 утра. Да и заканчивает охоту раньше других хищников - часам к 5-6 пополудни. Самый ранний принос добычи змееядами в Окском заповеднике зарегистрирован в 8 часов 14 минут, самый поздний - в 17 часов 2 минуты. Получается, что "рабочий день" змееяда (8-9 часов) почти вдвое короче, чем у большинства дневных хищных птиц (16-17 часов).

"Лодырь поневоле" - не совсем, пожалуй, справедливо сказать так о змееяде, но его "производительность труда" и впрямь низковата. Поэтому, вероятно, и птенец у него только один: больше с такой активностью не выкормить. В Окском заповеднике за день почти взрослому птенцу родители приносили 3-4 змеи длиной 30-60 сантиметров и весом от 20 до 90 граммов. Общий суточный рацион слетка составлял в среднем 120-150 граммов, т. е. только 8-10% его собственного веса в этом возрасте. За период выкармливания родители приносят птенцу 240-270 змей.

В пустынях, где змей, несомненно, больше, взрослые птицы добывают птенцам примерно такое же количество корма - за день 4-7 змей, главным образом стрелок и полозов. Замечено, что в жару активность змееяда резко падает: при температуре выше 40° С родители приносили птенцу ежедневно по 1-2 змеи, причем почти половину добычи составляли ядовитые гадюки, а остальное - ужи. Никаких других животных, даже ящериц, наш поднадзорный птенец от родителей не получал. В Средней Азии и некоторых других районах в добыче змееядов отмечали ящериц и изредка лягушек, мышевидных грызунов , птенцов. Однако везде, где наблюдали за этими птицами,- в Мещере и на Хопре, в Туркмении и Приаралье, Таджикистане и Крыму, в Венгрии и Франции,- они исправно подтверждали свою репутацию, вылавливая змей чаще, чем других животных.

Чтобы ловить змей, тем более ядовитых, нужна сноровка. Неудачная атака может закончиться для охотника плачевно. Впрочем, не все специалисты считают, что змееяд всегда гибнет от укуса ядовитой змеи, однако даже в опытах с благополучным исходом укушенные гадюками змееяды хромали и долго пребывали в болезненном состоянии. Заприметив змею, хищник на несколько мгновений зависает в воздухе, трепеща крыльями, и резко падает вниз. В этот момент его движения рассчитаны с точностью до миллиметра, до доли секунды. Сумеет схватить змею за голову или шею - будет с обедом, чуть промахнется - может заполучить смертельную дозу змеиного яда. Такая уж у него охота: "либо пан, либо пропал".

Пойманную змею хищник заглатывает с головы, но не целиком, поэтому у летящего с добычей змееяда из клюва обычно свисает змеиный хвост. Лишь однажды мы видели, как один из родителей принес змею в лапах. Процедура кормления птенца необычайно сложна. Сначала птенец хватает змею за хвост и начинает тянуть ее из родительской глотки. Для взрослой птицы операция эта вряд ли приятна, тем более, что змеиные чешуйки направлены назад. Иногда такое вытягивание длится 5-10 минут и более, в зависимости от размеров змеи. Вытянув, наконец, добычу изо рта родителей, птенец начинает сам ее заглатывать и тоже обязательно с головы (по ошибке начав с хвоста, тут же его выплевывает). Длинную змею глотает долго - до получаса и больше. Дважды нам довелось видеть, как змееяд принес в гнездо еще живых ужа и гадюку. Выдернутая из глотки змея начинала двигаться, и схватить ее за голову неопытному птенцу было непросто. Любопытная в этой связи деталь (возможно, случайная): живую гадюку сразу же перехватила лапой за голову сидящая на гнезде взрослая птица, птенцу же была предоставлена возможность справиться с извивающимся ужом.

Чрезвычайная редкость змееяда исключает какое бы то ни было обсуждение его практического значения. Он занесен в "Красную книгу СССР" - и этим все сказано.

Подвиды и варьирующие признаки . В северной Африке и Европе, на Кавказе, в Малой Азии, в Зап. Сибири, вероятно в Иране С. f. ferox Gmеlin, 1771; в Средней Азии и северной Монголии С. f. heptneri Dеmеnt., 1932; в Африке от Сенегамбии до Кордофана, к югу до Камеруна С. f. beaudouini Vеrrеаuх et de Мurs, 1862; в южной и восточной Африке от Белого Нила до Земли Дамара, Родезии, Трансвааля и Калекой Земли С. f. pectoralis Smith, 1830. Варьирующие признаки - размеры (тропический beaudouini самый мелкий; южноафриканский pectoralis и южноевропейский ferox примерно сходны; среднеазиатский heptneri самый крупный) и окраска, главным образом брюшной стороны тела. Экологические проявления географической изменчивости не изучены, но fеrох и heptneri перелетны, остальные оседлы.

Литература:
1. Галушин В. М. Хищные птицы леса,- М.: Лесная пром-сть, 1980
2. Птицы севера Нижнего Поволжья. Саратовский университет, 2005 Авторы: Е.В. Завьялов, Г.В. Шляхтин, В.Г. Табачишин, Н.Н. Якушев, И.А. Хрустов, Е.Ю. Мосолова
3. Птицы Советского Союза, т.1. - М.: Сов. наука. 1951.

В те далекие времена, когда будильники были в огромном дефиците, рабочие просыпались по утрам по гудкам своих предприятий, крестьяне - с криком петухов, звукам, прямо скажем, пусть и привычным, но довольно раздражающим, так как они сообщали о том, что пора вставать и приниматься за тяжелый труд.

А вот австралийские аборигены понимали, что наступил новый день благодаря смеху кукабарры , или хохочущего Ганса.

Филиал ада

Собственно, кукабарра - это птица из семейства зимородков, а хохочущим Гансом ее почему-то прозвали первые переселенцы понятно за что. Выглядит она довольно непривлекательно в своем грязно-бело-сером оперении, но собственный внешний вид ее мало волнует.

Живет кукабарра исключительно в Австралии и Новой Гвинее, переселяться никуда не собирается, дальних перелетов не совершает. Занимается тем же, чем и все ее собратья-зимородки: добывает пищу по мере сил, спит по ночам, а в четко определенное время устраивает громкие «разборки», во время которых не только галдят, но и хохочут.

Зачем? Считается, что кукабарры ругаются между собой, пока делят добычу. (Эти птицы питаются в основном ящерицами, насекомыми и всякими грызунами, но в их рацион входят и змеи).

Ровно за час до рассвета, затем - в полдень и еще раз, незадолго до захода солнца из окрестных джунглей раздается просто адская какофония, состоящая из воплей грешников, грохота чугунных котлов и сатанинского смеха хозяев подземного царства - так может показаться человеку, недавно прибывшему на Зеленый континент. На самом деле все эти звуки издают наши герои кукабарры.

Нахальный гость

Аборигены, разумеется, давным-давно привыкли к этим ужасам и даже объявили кукабарру священной птицей, а затем сделали ее символом своего континента наравне с кенгуру и утконосом.

А чтобы не отпугнуть туристов и избежать среди них нервных срывов, придумали примету: услышать кукабарру - хороший знак. Это означает, что вы обязательно сюда вернетесь как минимум еще раз, хотите ли вы того или нет. Получилось немного неуклюже и даже пугающе, но переделывать примету заново никто не стал.

Затем кукабарру записали в друзья человека, фактически поставив ее в один ряд с кошкой и собакой. Дело в том, что эта птица никого не боится, во всяком случае, внешне никак свой страх не проявляет, а, скорее, наоборот - может, обнаружив вашу стоянку в лесу, подлететь к вам поближе и задумчиво изучать процесс, скажем, разведения костра, находясь при этом в непосредственной близости от места действия.

Или будет живо интересоваться содержимым вашего рюкзака, устройством палатки и другими вещами и действиями человека, обычно мало интересующими жителей леса.

Сначала вы будете стараться не шуметь, не совершать резких движений, чтобы не напугать гостя из джунглей, подманить поближе и сфотографировать. А закончится все тем, что, ругаясь сквозь зубы, приметесь ногами отпихивать чересчур любопытную кукабарру от своих пожитков и внимательно следить при этом, как бы она чего-нибудь у вас не стащила.

За ядовитыми змеями

Кукабарры очень хорошо переносят неволю. Уже довольно давно они расселились практически по всем зоопаркам нашей планеты. Эти птицы легко привязываются к тем, кого видят чаще всего, приветствуют старых знакомых, посещающих их, сидящих за решеткой, веселым смехом и норовят усесться на плечо заглянувшему к ним в гости человеку.

Эта манера познакомиться поближе может вас напугать не меньше, чем издаваемые птицей звуки, только потому, что кукабарра - птичка далеко не мелкая, ростом она - до полуметра.

И вот такое хихикающее нечто в перьях, да еще и с огромным, устрашающим клювом норовит неуклюже взлететь, взгромоздиться вам на плечо и вцепиться в него когтями, чтобы не свалиться. Не всякому это понравится.

Есть от кукабарры и реальная польза, за что ее собственно и любят аборигены. Эта птица мастерски расправляется со змеями. А поскольку в Австралии змеи обитают просто в невиданном количестве, и среди них имеется парочка самых ядовитых в мире видов, умение охотиться на них и убивать ползучих гадов здесь от души приветствуется.

Процесс охоты достаточно прост: выследив путешествующую или отдыхающую от трудов праведных гадину, кукабарра набрасывается на нее сзади, хватает за шею (ну, то есть за то место, где у змеи кончается голова), чтобы та не могла ее укусить, и быстренько взлетает с добычей в воздух.

Поднявшись на критическую для змеи высоту (несколько десятков метров), кукабарра просто выпускает ее на волю, предоставляя шлепнуться со всей силы на камни. Если змее этого оказывается мало, то процесс повторяется.

Когда кукабарре лень летать, а есть все равно хочется, она точно так же хватает змею за то же самое место, но не взлетает, а начинает размахивать ею, как плеткой, затем бросает на землю, бьет клювом по голове, затем опять хватает, тащит за собой, короче говоря, изгаляется над беднягой как может, пока та не превратится, в конце концов, во что-то совершенно бесформенное, но, с точки зрения кукабарры, не просто съедобное, но и очень даже вкусное - этакая змеиная отбивная.

Семейные проблемы

А вот в семейной жизни у кукабарр не все гладко. Нет, в смысле прочности «брака» у них все в полном порядке, кукабарры - птицы моногамные и заводят себе вторую половинку один раз и на всю жизнь. И на гадюку охотятся вместе, и ругаются при ее дележе и мирятся уже во время еды.

Но совсем другое дело - детишки. Если два или три птенца, не дай бог, вылупятся одновременно, то у них тут же начинается самая настоящая война не на жизнь, а на смерть, и родители с этим ничего поделать не могут. В конце концов, в гнезде остается всего один птенец, который и получает в дальнейшем любовь, ласку и все прочее необходимое, что могут дать родители.

Однако все выглядит по-другому, если самка кукабарры высиживает яйца не одновременно, а по очереди. Птенцы даже с небольшой разницей по срокам рождения ведут себя по отношению друг к другу уже довольно доброжелательно.

А подростки - птенцы из предыдущей кладки - еще и помогут родителям в воспитании только что народившейся молодежи.

Константин ФЕДОРОВ

Крупная хищная птица из семейства ястребиных замечает свою добычу еще с воздуха. Змееяд - истребитель ползучих гадов, птица занесена в Красную книгу РФ.

Змееяд очень пугливая птица. Основа его рациона - змеи. Птица неагрессивна, и в опасной ситуации предпочитает скрыться, а не атаковать противника.

Краткое описание

Размер тела: 67-78 сантиметров.

Вес: 1,5-2,5 килограмма.

Размах крыльев: от 150 до 180 сантиметров.

Оперение: верхняя часть тела взрослой птицы бурая, серого оттенка. Маховые темнее рулевых. Брюхо белое или с бурым коричневым рисунком. Распространены особи с рисунком на грудине и зобе, имеющие темно-коричневые пятна по бокам. Внутренняя сторона крыла светлая.

Голова круглая, светлая, иногда с бурыми полосами. Глаза крупные, янтарного цвета. Змееяд обладает острым зрением, замечает добычу на расстояние более 100 метров.

Лапы голубые, цевка с жесткими щитками.

Питается змеями, высматривая добычу еще в полете. Увидев цель, стремительно опускается вниз и хватает жертву когтистыми пальцами в области шеи, добивает змею клювом. Поедает пищу с головы. Кроем змей, в рацион змееяда входят лягушки, полевки, мелкие ящерицы и птицы.

Места обитания

Распространен змееяд в Средней Азии, Африке, Индии, Казахстане. На территории России обитает в европейской южной части, на западе и юге Сибири, на Кавказе. В Краснодарском крае замечено несколькими немногочисленных колоний. Это пролетный, гнездящийся вид. Заселенные зоны расположены возле Краснодара, Геленджике, Анапе.

Отдельные пары устраиваются на гнездование на полуострове Тамань.

Численность популяции и влияющие на нее факторы

По всей Европе численность популяции змееяда насчитывает 6-9 тысяч пар. На территории России показатель невелик: в европейской части замечено до 1 тысячи пар птиц. В Краснодарском крае лишь 6-8 пар хищников. Пролет совершают одиночно или небольшими группами из нескольких особей.

Гнездятся змееяды недалеко от опушек леса и открытых пространств на верхушках деревьев. Гнезда строят из зеленых веток, ничем их не выстилают. В середине весны кладут 1, иногда 2 яйца, которое высиживают обе птицы 45-48 дней.

Птенцы вылетают из гнезда не ранее 10-тинедельного возраста. До этого питание им обеспечивают взрослые особи. Они едят пресмыкающихся, которых приносит самец, вытаскивая добычу изо рта за хвост. Поедают змею с головы.

Выкормить даже одного птенца змееядом непросто. Это один из лимитирующих факторов. Взрослые особи часто подвергаются нападениям других хищников, которые легко отбирают у них добычу.

Влияет на численность низкая репродуктивная способность, трансформация земель под сельскохозяйстве нную деятельность, прямое уничтожение птиц.

В местах гнездования змееядов запрещен выжиг растительности, вырубка деревьев. Орнитологами проводится пропаганда защиты и охраны сокращающейся популяции птиц.