Если кит живет в воде и очертаниями тела похож на рыбу, то почему тогда он не считается рыбой?

А потому что кит — это морское млекопитающее, которое происходит от земных предков. В течение многих тысячелетий, проведенных в воде, киты стали напоминать по форме рыбу, но строением организма и образом жизни они остались похожими на животных суши.

Например, плавники кита имеют внутреннее строение, напоминающее руку с пятью пальцами. На туловище некоторых китов имеются даже кости на месте задних лап! Но самое важное отличие китов от рыб состоит в том, что, как и все остальные млекопитающие, киты выкармливают своих детенышей материнским молоком. Детеныши эти не вылупляются из яиц или икры, а рождаются живыми. И в течение некоторого времени после рождения китенок остается рядом со своей матерью, которая о нем заботится.

Поскольку у всех млекопитающих теплая кровь, а у кита нет меха, который бы грел его в ледяной воде, вместо этого у него есть ворвань, которая представляет из себя слой подкожной ткани, заполненной жиром и сохраняющей тепло не хуже меховой шубы.

И дышат киты иначе, чем рыбы. Вместо жабр у них есть легкие, в которые они набирают воздух через две ноздри, расположенные в верхней части головы. Когда киты ныряют под воду, эти ноздри закрываются маленькими клапанами, чтобы не попадала вода. Каждые пять-десять минут кит поднимается на поверхность воды, чтобы сделать вдох. Первым делом он с шумом извергает через ноздри отработанный воздух. В результате этого и появляется тот самый «фонтан», который всегда рисуют на картинках про китов. Затем он набирает в легкие свежий воздух и опять ныряет, чтобы продолжить движение под водой.

Почему у кита бьет фонтан?

Киты — это не рыбы, а млекопитающие. Они — теплокровные создания, их детеныши появляются на свет живорождением, а не вылупляются из икринок. Маленькие китята питаются молоком матери, так же, как и другие млекопитающие.

Но предки китов, как и всех других млекопитающих, жили на земле. Поэтому китам пришлось приспосабливаться к условиям жизни в воде. Это означает, что за миллионы лет в их организмах произошли изменения, которые дали им возможность жить в другой среде.

Поскольку у китов нет жабр, они дышат легкими, и больше всего подверглась изменениям в процессе эволюции их дыхательная система. Раньше их ноздри находились на передней части головы, потом они постепенно переместились наверх. Сейчас они образуют одно или два дыхательных отверстия, которые облегчают получение кислорода на поверхности воды.

Под водой дыхательные отверстия закрываются двумя маленькими клапанами, а так как воздушный проход не соединен со ртом, нет опасности, что вода попадет в легкие.

Киты обычно поднимаются на поверхность, чтобы подышать воздухом, каждые 5-10 минут, но иногда они могут оставаться под водой в течение 45 минут! Вынырнув на поверхность воды, кит сразу же выпускает из легких использованный воздух. Когда он это делает, раздается сильный шум, слышный на значительном расстоянии. А из чего же состоит фонтан кита? Это не вода, а просто отработанный воздух и водяные пары.

Чтобы полностью сменить воздух в легких, кит пускает фонтан несколько раз, после чего он глубоко погружается в воду. Некоторые киты известны тем, что могут нырнуть на глубину 600 метров! Иногда большие киты поднимают хвост над водой или даже прыгают в воздух, полностью отрываясь от поверхности воды!

Живет в воде и очертаниями тела похож на рыбу, то почему тогда он не считается рыбой?

А потому что кит - это морское млекопитающее, которое происходит от земных предков. В течение многих тысячелетий, проведенных в воде, киты стали напоминать по форме рыбу, но строением организма и образом жизни они остались похожими на животных суши.

Например, плавники кита имеют внутреннее строение, напоминающее руку с пятью пальцами. На туловище некоторых китов имеются даже кости на месте задних лап! Но самое важное отличие китов от рыб состоит в том, что, как и все остальные млекопитающие, киты выкармливают своих детенышей материнским молоком. Детеныши эти не вылупляются из яиц или икры, а рождаются живыми. И в течение некоторого времени после рождения китенок остается рядом со своей матерью, которая о нем заботится.

Поскольку у всех млекопитающих теплая кровь, а у кита нет меха, который бы грел его в ледяной воде, вместо этого у него есть ворвань, которая представляет из себя слой подкожной ткани, заполненной жиром и сохраняющей тепло не хуже меховой шубы.

И дышат киты иначе, чем рыбы. Вместо жабер у них есть легкие, в которые они набирают воздух через две ноздри, расположенные в верхней части головы. Когда киты ныряют под воду, эти ноздри закрываются маленькими клапанами, чтобы не попадала вода. Каждые пять-десять минут кит поднимается на поверхность воды, чтобы сделать вдох. Первым делом он с шумом извергает через ноздри отработанный воздух. В результате этого и появляется тот самый "фонтан", который всегда рисуют на картинках про китов. Затем он набирает в легкие свежий воздух и опять ныряет, чтобы продолжить движение под водой.

Какой кит самый большой?

Самый большой кит в то же время является и самым крупным животным в мире. Это голубой кит - длина его может превышать 30 метров, а вес достигает 125 тонн.

Его можно встретить в любых морях, но чаще всего он попадается в Тихом океане. Он относится к группе беззубых китов (другая группа называется зубастые киты).

Довольно трудно представить, что самое большое животное в мире способно обходиться без зубов. Как же у них это получается? Во рту у них имеется устройство, состоящее из сотен роговых пластинок, которые называются китовым усом. Они растут на нёбе (верхней части рта) и образуют что-то вроде сита.

Кормится голубой кит следующим образом: с широко раскрытой пастью он быстро проплывает через скопление добычи, которая состоит в основном из мелких моллюсков, креветок и рыбок. Закрыв пасть, он с силой выталкивает из нее воду. Вода процеживается сквозь китовый ус, а добыча остается. Рот у кита напоминает огромную емкость. А длина головы у него составляет примерно треть от длины тела.

Среди зубастых китов самыми крупными являются кашалоты. Они имеют огромную голову и Достигают 20 метров в длину. Касатка, или кит убийца (на самом деле это большой дельфин), единственный представитель китообразных, который питается другими теплокровными животными. Длина касатки составляет около 9 метров, и она легко настигает тюленей. Стаи касаток нападают даже на больших китов.

Из-за того, что киты живут в воде и имеют рыбообразное тело, мы часто сравниваем их с рыбой. Но строением скелета, системой кровообращения и мозгом они совсем не похожи на рыб.

Что можно получить из китов?

Одно время китобойный промысел имел очень важное значение. Теперь же большинству из нас сама идея охоты на китов может показаться несколько странной. Что полезного мы можем получить из этих громадных созданий?

Но оказывается, что количество ценных продуктов, получаемых в результате охоты на китов, весьма велико. Так, из ворвани кита (жиросодержащей подкожной ткани) получают отличный жир. Этот жир используется для светильников, а еще он применяется при изготовлении мыла.

У многих китов очень вкусное мясо. Из их костей делают удобрения. Из кашалотов получают спермацет - или жир, который находится в головной полости. Спермацет используется для приготовления мазей, косметики и свечей.

Из кашалотов получают и серую амбру очень ценное вещество, вырабатываемое у них в кишечнике, которое используется при изготовлении духов. Зубы кашалота и бивень нарвала представляют собой очень ценную кость, сравнимую со слоновой. А из шкуры белого кита вырабатывают что-то вроде кожи.

Знаете ли вы, что все китообразные - это млекопитающие? Их предки когда-то жили на суше. У них до сих пор плавники похожи на пятипалые руки. Но в течение многих тысячелетий живя в воде, они приспособились к такой жизни.

Вопросом о том, кто же всё-таки такой кит - рыба или зверь, человечество начало задаваться ещё задолго до формирования современных естественных наук. Как самое крупное из всех существ, обитающих под водой, этот гигант просто не мог не приводить в восхищение всякого, кому доводилось его увидеть.

Кит это рыба или животное?

Разумеется, сегодня, благодаря современным знаниям и о строении китообразных, и об их происхождении, уже не составляет никакого труда дать точный ответ на этот, так долго мучивший человека вопрос. Итак, кем же всё-таки он является? Это млекопитающее, предки которого когда-то очень давно в силу определенных причин вернулись с суши под воду. Что их заставило так поступить - конкуренция ли со стороны других видов животных, или резкое снижение пищи в ареале их обитания, доподлинно неизвестно. Однако, в конце концов, они нашли себе там новый дом и успешно адаптировавшись, со временем эволюционировали в ту форму, под которой мы сегодня и знаем этих существ.

Из обитающих на данный момент на планете сухопутных животных ближайшими родственниками китообразным приходятся бегемоты, действительно схожие с ними во многом по поведению и по взаимной любви к воде.

Китообразные - общие факты

В своём семействе киты являются единственными его представителями. Однако, те же самые дельфины и морские свиньи тоже относятся к морским млекопитающим. Что же позволяет выделить именно китов в отдельное семейство? Основные отличия заключаются в следующем:

• В отличие от рыб , китообразные теплокровные. Поэтому для поддержания внутренней температуры тела им необходима очень толстая подкожная жировая прослойка.
• Вторая особенность заключается в неспособности китов получать кислород непосредственно из воды. Для пополнения его запаса им нужно периодически подниматься на поверхность.
• Все китообразные млекопитающие . И хотя процесс вскармливания детенышей молоком и претерпел изменения в ходе эволюции, суть его осталась прежней.

Семейство китообразных подразделяется на три группы:

Кит - это самое крупное млекопитающее из всех ныне живущих. Его взрослая особь вполне может достигать 25-ти метровой длины. Весит же он в среднем от 90 до 110 тонн. Заселяют эти животные практически все океаны Земли, однако, в силу своей теплокровности, они склонны к частым миграциям. Холодные зимы предпочитают пережидать ближе к тропикам.

По цвету кожи киты делятся на синих и серых. Серые, предположительно, более древние. Судя по некоторым останкам этих животных, их представители заселяли планету около 30 млн лет назад. Тогда они были распространены почти что по всему земному шару; сейчас же в основном серого кита можно увидеть на севере Тихого океана. Жить они предпочитают небольшими группами в несколько особей. Встречаются и киты-одиночки, но это скорее исключение. У китов невероятно сильно развиты семейные связи и общение с другими представителями своего вида имеет для них очень большое значение.

Синие киты по размерам превосходят серых, как, впрочем, и любых других млекопитающих на планете. Своими размерами они являются живым напоминанием о тех гигантах, которые когда-то населяли сушу. Людей они не очень любят, предпочитая держаться подальше от побережья и оставаясь по большей части в открытом океане. Как и полагается подобному исполину, синий кит довольно медлителен. Средняя скорость его передвижения составляет около 10 км/ч, однако, в случае угрозы животному она может увеличиться в три раза.

Численность животных много раз достигала критически низкой отметки. Часто виной тому служил человек, нещадно истреблявший их ради их ценного мяса и жира. Но и сама специфика размножения китообразных не способствует быстрому восстановлению численности популяции. Потомство, как правило, появляется на свет не чаще одного или двух раз в год. При этом самка рожает всего лишь одного китенка; иногда бывает, что двух. Продолжительность беременности может варьироваться от 9 до 18 месяцев в зависимости от подвида.

Естественно, что при такой уязвимости самка оберегает детеныша как зеницу ока. Растут детеныши также очень быстро - всего лишь через какие-то полгода они уже могут достигать 14 метров в длину и весить до 25 тонн. Половая зрелость у китов наступает по достижению ими пятилетнего возраста, но по-настоящему взрослой особь считается только к 15-ти годам.

Чем питается кит

Так что едят киты? Питание у них узкоспециализированное и оно целиком зависит от вида. Они могут быть планктонофагами и питаться планктоном, теутофагами и есть моллюсков, ихтиофагами (используют рыбу в качестве источника пищи) и сакрофагами (едят водоросли). Добыча животными поглощается целиком, без предварительного пережевывания. Зубатые киты либо хватают её и удерживают при помощи зубов, либо с помощью языка засасывают по нескольку рыб за один раз. Усатые киты пропускают большие порции пищи через фильтр - "китовый ус". Единственный представитель китообразных, регулярно питающийся теплокровными животными - касатка.

Некоторые из китов относятся к числу самых крупных на свете животных. Биологи различают два подотряда китов — зубатые и усатые. К зубатым принадлежит около 80 видов, а к усатым только 10. Длина тела зубатых китов колеблется между 1,3 и 20 м, а масса от 30 кг до 40 т. Длина тела усатых китов колеблется от 5 до 35 м, масса 4,5—135 т. Передние конечности всех китов превратились в грудные жесткие плавники, а задние и таз исчезли совсем. Впрочем, в скелете остались несколько косточек от таза. У китов большая голова и вертикальный хвостовой плавник. Плавают они во всех океанах планеты.

У зубатых китов, как видно из названия, во рту сохранились зубы. Они хищники, охотятся на головоногих моллюсков и рыб, а также пингвинов и тюленей. Самый известный среди них — кашалот (Physeter catodon), с длиной тела до 20 м и массой до 40 т. Значительно мельче кашалота гринда, или шароголовый дельфин (Globicephala melaena), с черно-бурой окраской и длиной тела около 8 м, и серовато-белая белуха (длина тела до 6,5 м). Близкая родственница гринды черно-белая косатка (Orcinus orca) (длина тела до 8 м, масса 7т) — крупный и хищный дельфин, о котором среди моряков ходят зловещие легенды.

Наиболее известную группу зубатых китов составляют дельфины. Эти животные известны всем по дельфинариям и телевизионным программам. Обычно речь идет при этом о дельфине афалина (Tursiops truncatus), достигающем длины 4 м и массы 350 кг. На конец XX века его численно оценивается в 5 млн.

Во рту у усатых китов имеется цедильный аппарат из узких вертикальных пластин со щетиновидной бахромой. Эти пластины образуют фильтр, в котором застревают разные животные. Усатые киты открывают рот, набирают воды и закрывают его вновь. Воду они потом выдавливают, а пища остается на пластинах.

Наиболее известные виды усатых китов карликовый гладкий (Caperea marginata), серый, горбатый (Megaptera novaeangliae) и прежде всего синий кит (Balaenoptera musculus). Карликовый гладкий кит (длина тела до 6,5 м, масса до 3,5 т) — наиболее распространенный из усатых китов. Его численность оценивается в 300 тысяч животных. Горбатый кит (длина тела 19 м, масса 45 т) — самый интересный для наблюдения. Это мощное животное выпрыгивает иногда из воды много раз подряд.

Синий кит — самое крупное животное из ныне существующих на Земле. Он достигает в длину 35 м, а масса доходит до 130 т, что равно массе 30 слонов, 150 автомобилей или 1600 человек. Из-за современной техники промысла синий кит находится сегодня на грани уничтожения. Его численность оценивается только в 10 тысяч особей.

Финвал (В. physalus) в размерах уступает синему: его длина всего 19,5—21 м. Это стройное животное имеет довольно высокую скорость хода — 14—17 км/ч, если его напугать, скорость возрастет до 25—30 км/ч, а в момент рывка даже может превысить 40 км/ч. К сожалению, численность финвала с каждым годом сокращается.

Серый кит (Eschrichtius gibbosus)

Белуха (Delphinapterus leucas)

Киты

Из всех млекопитающих, населяющих Землю, крупнейшие - киты. Они бывают зубатые и усатые. К первым относятся кашалоты, косатки, дельфины, морские свиньи, белухи; у них есть зубы, которыми они схватывают добычу. Зубатых китов в морях СССР насчитывается 23 вида, а усатых только 9. У усатых китов вместо зубов с обеих сторон верхней челюсти свисают по 300-400 треугольных роговых пластин. Это и есть «усы». Длина таких пластин достигает порой 4 м.

У одних видов усатых китов брюхо изборождено многочисленными продольными складками - таких китов называют полосатиками; у других брюхо гладкое - это гладкие киты; у третьих - серых китов - на горле имеются 2-3 складки. Название свое они получили из-за серой окраски тела. Все киты быстро плавают и ныряют, формой тела они очень похожи на рыб, только лопасти хвостового плавника расположены у них горизонтально, а не вертикально. Но к рыбам их отнести нельзя: это морские звери. Киты дышат легкими, у них постоянная температура тела, они рождают живых детенышей и вскармливают их молоком.

Целый год самка вынашивает детеныша. Он рождается под поверхностью моря. Новорожденный появляется на свет довольно крупным - всего в 2- 3 раза меньше матери, зрячим и подвижным. Он всюду следует за матерью, которая кормит его молоком более полугода. Молоко это наполовину состоит из жира; оно в 8-10 раз питательнее, чем молоко коровы, поэтому киты и растут так быстро. Мягких губ у детеныша нет, и молоко он не сосет. Детеныш только захватывает плотно кончиком рта материнский сосок, а мать сжимает на своем брюхе особые мышцы и впрыскивает молоко прямо ему в рот.

Групповой прыжок дрессированных дельфинов в лагуне на Гавайских островах.

Зубатые киты. - кашалоты. Длина крупных самцов кашалотов достигает 20 м, самки в два раза меньше. Живут кашалоты небольшими стадами. Стадо самок обычно возглавляет самец. Такие стада встречаются в тропиках, но бывает, что они появляются и у берегов Камчатки.

Плохо придется даже крупному судну, если кашалот ударит по нему головой! А она огромная, весит тонн двадцать - почти столько же, сколько все туловище кита, формой же напоминает причальную тумбу - тупая, словно обрубленная спереди. Нижняя челюсть вытянута и имеет примерно 50 блестящих острых зубов. Над верхней челюстью кашалота располагается огромная жировая подушка - спермацетовый мешок.

Киты: 1 - гренландский кит; 2 - синий (голубой) кит; 3 - финвал; 4 - сейвал; 5 - малый полосатик; 6 - серый кит: 7 - горбач; в - кашалот (самец); 9 - кашалот (самка).

У одного убитого кашалота - восемнадцатиметрового великана - в желудке обнаружили 400 кальмаров по 20-30 ем длиной. Иногда кашалоты нападают на очень крупных кальмаров, до 12 м длиной. Охотясь за кальмарами, кашалоты нередко ныряют на большую глубину - до самого дна, где могут жить лишь глубоководные животные. Известен случай, когда кашалот запутался в подводном кабеле и оборвал его на глубине около тысячи метров.

Опускаться на такие глубины и на длительный срок (до одного часа) ему позволяет особое устройство тела. У кашалота на конце рыла есть только одна ноздря - левая, а правая заканчивается большим подкожным воздушным мешком. В нем кашалот уносит на глубину дополнительный запас воздуха, используя его для звуковой сигнализации и как резерв кислорода. Большое количество кислорода кашалот запасает также при помощи содержащегося в мышцах красящего вещества гемоглобина - так называемого миоглобина. Ток крови у ныряющего кашалота перераспределяется так, что кислородом в первую очередь снабжаются головной мозг и мышца сердца.

Косатки и дельфины. Иногда в море можно встретить стада сравнительно больших зубатых китов, длиной 5-7 м. У них высокие спинные плавники и ярко-белые пятна над глазами. Это морские хищники - косатки. Они нападают на тюленей, котиков, дельфинов, а иногда даже на крупного кита, открывают ему рот и вырывают оттуда мягкий жирный язык, стараются утопить гиганта. Иногда кит, преследуемый этими хищниками, в страхе выбрасывается на берег и здесь погибает чаще всего от перегрева, так как в его теле развивается слишком высокая температура, которую воздух не может охладить. Нападать на кашалота косатки боятся - слишком крепки его зубы да и сила не мала.

Сейчас косаток начали содержать в неволе в громадных морских бассейнах - океанариумах - в США, Канаде, Англии, Японии и других странах. Оказалось, что это быстро обучающиеся животные, хорошо поддающиеся дрессировке. Выступление дрессированных косаток показывают широкой публике. Самых мелких китов - дельфинов - можно встретить в Черном море. В Мировом океане их насчитывают 50 видов.

Дельфины: 1 - малая косатка; 2 - большая косатка; 3 - серый дельфин; 4 - гринда; 5 - белуха; 6 - нарвал (единорог); 7 - морская свинья; 8 -дельфин-белобочка; 9 -- афалина.

Большинство видов дельфинов обитают в теплых водах, некоторые в умеренных и лишь редкие - в холодных. У нас в арктических морях живут крупные шестиметровые дельфины без спинного плавника - белухи (белые дельфины) и нарвалы (с пятнистой окраской), самцы которых вооружены прямым костным бивнем длиной до 2-3 м. В реках Южной Америки и Индии обитают пресноводные дельфины - амазонская иния и сусук. Так как они живут в мутных водах и добывают пищу, роясь в илистом дне, их зрение развито слабо, а на длинном клюве имеются осязательные волоски. У дельфина-белобочки, который живет у нас в Черном море, около 200 острых зубов; ими он удерживает скользкую рыбу.

Дельфины - стадные животные с обтекаемым и отлично управляемым телом, стремительно плавающие почти со скоростью пассажирских поездов. Энергичные движения вызывают в их теле избыток тепла, который они отдают морской воде через плавники. У вытащенного из воды дельфина, если он бьется, плавники горячие.

Дельфины прекрасно ориентируются в воде по способу эхолокации: вначале издают щелкающие звуки, а потом улавливают эхо этих звуков, отраженное от окружающих предметов. Они издают многообразные звуки с помощью особого звукосигнального органа, который расположен в ноздре и состоит из мускулатуры и трех пар воздушных мешков. С помощью этого же органа дельфин может копировать слова человека, как попугай. Слух дельфинов очень тонкий: они могут слышать ультразвуки частотой до 200 кГц, а человек слышит звуковые колебания не более 20 кГц. Мозг у дельфинов очень крупный, по форме и количеству извилин в коре больших полушарий напоминает мозг человека.

Ныне дельфинов используют как цирковых и лабораторных животных. Их содержат и изучают у нас и за рубежом в специальных бассейнах. Ученые исследуют кожу быстроходных дельфинов, чтобы по ее подобию создать обшивку скоростных судов, пытаются создать такие же портативные и устойчивые к помехам приборы - эхолокаторы, какими обладают дельфины (см. ст. «Биология - технике»). Эти животные легко поддаются дрессировке и обучаются различным трюкам. Возможно, что в недалеком будущем дельфины будут приручены. Они будут помогать рыбакам находить косяки рыбы, загонять ее в сети, служить для связи и помогать акванавтам при различных подводных работах. Приручение дельфинов поможет человеку овладеть богатствами моря.

Усатые киты. Самое большое животное в мире - усатый синий кит. Длина этого полосатика достигает 33 м, а весит он до 150 т (столько же весят примерно 25-30 африканских слонов). Вдоль брюха у него тянутся продольные складки. Сердце крупного кита весит до полутонны, язык - до 3 т, а легкие способны вмещать до 14 м 3 воздуха. Синий кит, двигаясь со скоростью 33-37 км/ч, может развивать мощность 500 л. с.

Питаются синие киты мелкой рыбой, моллюсками, рачками. Чтобы прокормиться, такому гиганту нужно выловить сотни килограммов мелких животных. Тут-то и нужны его «усы». Найдя место, где много рачков, кит открывает пасть и плывет вперед. Вода процеживается между пластинками, а рачки застревают в «усах», как в сите. Тогда он закрывает рот и проглатывает добычу. Из желудка пойманного синего кита однажды извлекли полторы тонны нет больших рачков.

Размножаться эти киты начинают уже в пятилетнем возрасте. К 20 годам рост их прекращается, хотя живут они до 50 лет. Кормятся синие киты в северных и южных холодных морях, а детенышей рождают в теплых.

Гораздо чаще в наших водах встречается финвал, или сельдяной полосатик,- кит средней длины (18-20 м). Брюхо у него белоснежное, а «усы» - голубые. Как и синий кит, финвал живет вдалеке от берегов, но, преследуя рыбу, изредка заходит даже в устья больших рек.

Кит - рыба или млекопитающее? Этот вопрос тревожил ученых еще задолго до появления современной науки. В частности, эту задачу пытался решить такой гений мысли, как Аристотель. И при этом он пришел к тому же мнению, что и наши современники. Но давайте обо всем по порядку.

Кит - это самый величественный обитатель водных просторов. С его размерами и грацией не сравнится ни одно живое существо, не говоря уже о его удивительной способности петь песни. Но что еще нам известно об этих невероятных существах?

Кто такой кит?

Итак, каково же значение слова кит? Согласно словарю, это крупное млекопитающее, обитающее в море. То есть сегодня, в отличие от былых времен, найти разгадку на столь запутанный вопрос намного проще. Но как так получилось, что древний потомок китов захотел променять сушу на океан?

Что же, всей правды ученые пока еще не знают. Однако точно известно, что 60 млн лет назад прародители всех китообразных впервые отправились искать себе пищу обратно в воду. Возможно, к этому их побудила затяжная засуха, погубившая часть растительности на планете или же большая конкуренция со стороны других животных. Но факт остается фактом - предки китов больше не захотели возвращаться назад на сушу.

Как же сухопутное животное приспособилось к жизни под водой?

Следует понимать, что подобная метаморфоза не произошла за один или два года. Эволюция - это цепочка маленьких изменений, благодаря которым на протяжении тысячелетий живой организм постоянно мутирует. А это в конечном счете производит на свет совершенно новый вид, в корне отличающийся от своих предков.

И все же спустя 60 млн лет исследователи по-прежнему находят в строении скелета кита отголоски тех давних времен, когда он еще ходил на своих четырех лапах по суше. Например, у него есть тазобедренная кость, которая расположена в его задней части тела. А также его передние плавники имеют схожее строение костей с большинством парнокопытных.

Проведя ряд исследований, ученые пришли к любопытному выводу. Оказывается, ближайшими родственниками китообразных являются бегемоты. И если присмотреться, то некое сходство в их поведении можно увидеть даже сегодня. В частности их большую страсть к воде.

Семейство Китообразные

Следует отметить, что кит - это не единственный представитель своего семейства. Дельфины и также входят в категорию морских млекопитающих. Чем же они отличаются от прочих обитателей водных глубин?

• Во-первых, все китообразные теплокровные, в отличие от рыб. Именно поэтому они так сильно нуждаются в хорошей жировой прослойке, способной защитить их от холода подводного царства.
• Во-вторых, данное семейство не способно извлекать кислород из воды. Поэтому они должны постоянно всплывать на поверхность, дабы пополнить свой запас воздуха в легких.
• В-третьих, все они вскармливают своих детей молоком. И хотя за долгие годы эволюции этот процесс немного видоизменился, китообразные по-прежнему остаются млекопитающими животными.

Все семейство делится на три большие подгруппы:

• (Mysticeti) - самый крупный отряд семейства. Его отличительной чертой является особый фильтрующий орган «китовый ус», который расположен на верхней челюсти животного. Его главная задача - фильтрация планктона от лишних примесей.
• Зубатые киты (Odontoceti) - по большему счету хищники, охотящиеся на кальмаров и мелкую рыбу. Этот вид способен ориентироваться в воде, используя эхолокацию.
• Древние киты (Archaeoceti) - к сожалению, ни один представитель этой категории, до наших дней дожить не смог.

Киты: общая информация

Среди всех обитателей планеты Земля кит - самое большое млекопитающее. В среднем взрослая особь может достигнуть 25 метров в длину. Для сравнения, примерно столько же занимают 4 больших автобуса, если их поставить в один ряд. Неудивительно, что подобная махина весит порядка 90-110 тон, а некоторые и того больше.

Обитают эти гиганты практически во всех океанах планеты. Что правда, в зависимости от сезона они могут мигрировать с одного места на другое. Подобное поведение связано с тем, что киты чувствительны к температуре воды, а поэтому зиму они проводят ближе к тропикам.

В целом среди всех представителей этого семейства можно выделить два особых подвида: синие и серые киты. По большому счету такое деление обусловлено цветом кожи этих животных, однако есть и другие, не менее важные отличия.

Отголоски прошлого

Серый кит - это самый древний представитель этого семейства. Ученые находили останки этих животных, которым по приблизительным анализам было около 30 млн лет. Раньше эти гиганты обитали практически во всех уголках земного шара, сейчас же их можно встретить лишь в северной части Тихого океана.

Эти существа привыкли жить небольшими группами, примерно по 2-3 особи в каждой. Хотя нередко можно встретить и одинокого кита, гордо бороздящего водные просторы. И все же большинство гигантов предпочитает жить в группе. По большему счету это связано с тем, что у серых китов очень сильно развиты семейные узы.

Наверное, именно эта связь помогла им пережить опасные времена. Ведь в средине XX столетия их практически полностью уничтожили китобои, охотящиеся за их жиром. Так, по подсчетам ученых, в 1946 году численность этих млекопитающих сократилась до 250 особей. Только благодаря чуду и усилиям борцов за права животных удалось избежать трагедии. Сейчас же численность этих животных возросла до 30 тыс., что подарило им новую надежду на лучшее будущее.

Синий кит - самое большое существо на земле

Что касается синих китов, то они по праву считаются самыми большими существами на этой планете. Даже такое огромное животное, как слон, не в силах тягаться с ними. Подобные размеры напоминают о том, что когда-то похожие гиганты ходили по всей земной глади. Теперь же синий кит - это единственный представитель животных-исполинов древности.

Это животное не особо жалует людей, а поэтому редко приближается к побережью. Его излюбленной средой является открытый океан, где он чувствует себя поистине свободным. Передвигается он довольно медленно, всего лишь со скорость 10-12 км/час, однако в случае опасности она может увеличиться в три раза.

Как и все представители его вида, синий кит питается планктоном. И хотя это животное уже давно сменило сушу на воду, постоянно находиться в ней оно все же не может. Именно поэтому киты так часто всплывают на поверхность, при этом выпуская фонтаны воды из специального отверстия, расположенного на верхней части туловища.

Размножение китов

Киты - морские животные, численность которых часто снижалась до катастрофических отметок. Виной тому люди, охотящиеся за их мясом и жиром. Именно они являются главными виновниками этих трагедий, но не единственными.

Еще одним фактором, влияющим на популяцию любого вида, является его способность к размножению. Так вот, проблема заключается в том, что эти существа приводят потомство на свет не чаще чем раз в один или два года. И при этом самка рожает всего лишь одного китенка, реже - двух. При этом в зависимости от подвида китов беременность может длиться от 9 до 18 месяцев.

Приятным является то, что мать всегда очень бережно относится к своему детенышу. Те же, в свою очередь, очень быстро растут и набирают вес. Так, в среднем китенок может за сутки набрать около 50 кг живого веса. Поэтому не стоит удивляться тому, что за каких-то семь месяцев он может вымахать до 14 метров в длину и весить при этом 20-25 тонн.

И хотя половая зрелость у китов настает в возрасте 4-5 лет, полноценными, взрослыми особями они становятся лишь на 14-15-м году своей жизни.

Немногие знают о том, что:

• Киты - единственные, кроме человека, умеющие петь. И хотя раньше считалось, что эта способность есть только у самцов, недавние исследования доказали обратное. Так, самки китов тоже поют песни, особенно маленьким детенышам.
• Полный желудок может вмещать до двух тонн живой пищи. К примеру, столько же улова берут средние рыбацкие лодки.
• Если говорить о весе кита, то следует помнить, что один его язык весит порядка 3 тонн. Что касается остальных органов, то, к примеру, сердце может достигать 600-700 килограмм.
• Хотя у кита и осталась тазобедренная кость, она совершенно бесполезна. Более того, она даже не соединяется с основной частью скелета.